Jo Vercruysse, Ambassadeur Children are Composers, docent Viool, Altviool en Trompet

Jo heeft meer dan dertig jaar ervaring in het Deeltijds Kunstonderwijs en is sinds 2020 ook actief bij Music for Kids Leuven. Hij is gepassioneerd om zijn kennis en expertise over te dragen aan kinderen, tieners en volwassenen.

Als uitvoerend musicus en pedagoog heeft hij aanzienlijke bekendheid verworven in België.

Hij voltooide zijn studies aan het Koninklijk Conservatorium Brussel, waar hij eerste prijzen won in notenleer en viool, en hij behaalde er ook zijn pedagogisch diploma.

Als violist en concertmeester heeft hij gespeeld bij diverse Belgische orkesten, waaronder I Fiamminghi, de Vlaamse Opera, het Nieuw Belgisch Kamerorkest, Symfonieorkest Vlaanderen, het Belgian National Orchestra, de Brussels Philharmonic, Orchestre de Chambre de Wallonie en Prima La Musica.

Hij heeft samengewerkt met vele vooraanstaande Belgische en internationale dirigenten en solisten, zowel nationaal als internationaal.

In zijn rol als pedagoog werkt Jo met zowel jonge kinderen als met preprofessionele en professionele muzikanten. De laatste twee groepen zoeken vooral Jo's expertise voor de voorbereiding op examens, concerten en auditieprocedures voor orkesten.

Evy Van Dongen, directeur en expert (hoog)begaafdheid, Ambassadeur Children are Composers

Evy startte haar muzikale opleiding in 1990 aan de Academie voor Muziek en Woord van Wuustwezel en volgde er klarinet bij Annemie Dirven. Vanaf 14-jarige leeftijd studeerde Evy bij Greet Severens aan Kunsthumaniora en Hoger Onderwijs Lemmensinstituut te Leuven. Ze zette haar studies verder aan het Koninklijk Vlaams Conservatorium Antwerpen bij Walter Boeykens. Ze behaalde er in 2005 haar Master Diploma Klarinet en diploma Lerarenopleiding Muziek met grote onderscheiding. In 2005 ontving ze in Londen de Harold Wrickley Alcock Award, een studiebeurs om te specialiseren aan de Royal Academy of Music (RAM) bij Nick Rodwell (solo klarinet Royal Opera House Covent Garden) en Andrew Marriner (solo klarinet London Symphony Orchestra). Ze behaalde in 2007 haar Postgraduate Performance Diploma Clarinet aan RAM Londen. Ze volgde ook privélessen en masterclasses bij gerenommeerde musici zoals Michael Collins, Karl Leister en Pascal Moraguès. In 2006 werd Evy laureaat van de ‘2nd International Clarinet Competition “Saverio Mercadante” in Turi, Italië. Ook behaalde zij reeds prijzen op het Belgisch Lions Club concours en op de ‘Geoffrey Hawkes Buffet Crampon Clarinet Prize 2006’. 

In 2005 richtte ze Ensemble Houthandel op en na een ‘vliegende’ start werd het ensemble enkele jaren later winnaar van de Jeugd en Muziekprijs Kamermuziek 2009 (4de Editie Gouden Vleugels ism Klara en De Standaard). Van 2008 tot 2017 heeft Evy samen met Ensemble Houthandel intensief samengewerkt met Jeugd en Muziek Vlaanderen. Ensemble Houthandel had een mooi educatief aanbod met workshops, schoolvoorstellingen en familieconcerten. Het ensemble realiseerde cd-opnames ism Klara en het internationale label Navis Classics. In 2021 hebben de 5 musici hun samenwerking stopgezet en werd een prachtig hoofdstuk van meer dan 15 concertseizoenen kamermuziek afgerond.

In 2020 richtte ze samen met haar echtgenoot Jo Vercruysse Music for Kids Leuven vzw op. Music for Kids Leuven (MKL) wil via de scheppingskracht van muziek mensen laten groeien om hen energie, vertrouwen en veerkracht te schenken. In 2021 volgde ze Expertopleiding Hoogbegaafdheid van Hoogbloeier Gifted Academy. Ze werd partner van het Hoogbloeier Expertisenetwerk en ambassadeur van Children are Composers. Als coach en expert (hoog)begaafdheid begeleidt Evy tijdens individuele sessies en groepstrajecten (hoog)begaafde kinderen en jongeren bij Music for Kids Leuven vzw.

Van 2012 tot 2023 was Evy klarinettiste bij de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen (Royal Symphonic Band of the Belgian Guides). Meer dan een decennium maakte Evy deel uit van dit gerenommeerde professionele orkest, opgericht in 1832 en tevens het oudste en grootste militaire orkest van België. Met het beëindigen van deze vaste positie wil ze in haar professionele carrière ruimte creëren voor nieuwe engagementen en interesses, zowel als uitvoerend musicus als op educatief vlak.

Daarnaast werkt ze regelmatig mee als 1ste klarinet bij verschillende symfonische orkesten, zoals o.a. Prima La Musica, Casco Phil en Opera Ballet Vlaanderen. Ook speelde ze als gastklarinettiste bij het orkest van de Munt, Philharmonie Zuidnederland en Antwerp Symphony Orchestra. 

Ze verzorgt regelmatig ook kamermuziekconcerten met uitmuntende musici zoals Jo Vercruysse (viool), James Baillieu (piano), Maria Oldak (viool), Katerina Roussou (zang), Theunis Dewet-Bruwer (piano), Anne Verschoore (piano) en Jan Gruithuyzen (piano). Ze concerteerde met deze verschillende ensembles en orkesten in België, Nederland, Verenigd Koninkrijk, Polen, Italië, Griekenland, Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk, Spanje, Zuid-Afrika (Cape Town, Tzaneen, Pretoria en Johannesburg) en China (Wereldtentoonstelling Shanghai 2010).

Sinds september 2023 is Evy directeur van Music for Kids Leuven. Ook in 2023 volgde ze de opleiding "Wijs op Weg" bij Sabine Sypré (Hoogbloeier), de jaaropleiding 'Oplossingsgericht coachen' bij Chris Van Dam (Centrum Oplossingsgericht Coachen) en behaalde ze de internationale IASTI erkenning voor Solution Focused Practitioner. 

In 2024 heeft Evy 'Begaafd in Balans' opgericht, een praktijk gespecialiseerd in de begeleiding van (hoog)begaafde kinderen, jongeren en adolescenten.

Konstantinos Avdimiotis, MasterMusician Children are Composers, Docent Dwarsfluit, Piano,  Muziekinitiatie, Kleutermuziek en Peutermuziek 

Konstantinos werd geboren in Thessaloniki, Griekenland, en startte zijn muzikale reis met blokfluitlessen in 2002. Op twaalfjarige leeftijd schakelde hij over naar de dwarsfluit, met lessen van Lydia Kokoria en Nikolos Dimopoulos. In 2012 begon hij aan het Conservatorium Maastricht (NL), waar hij onder Philippe Benoit studeerde en in 2016 zijn bachelordiploma behaalde, inclusief een diploma Pedagogische Vaardigheden, gevolgd door zijn masterdiploma in 2018. Konstantinos was door de jaren heen actief als uitvoerend artiest en toegewijde pedagoog. Hij neemt regelmatig deel als fluitist in orkestprojecten en in het kamermuziekensemble Duo Koumparos, en geeft privéles dwarsfluit in Maastricht (NL).

In 2023 voltooide Konstantinos de MasterMusician Training 'Children are Composers'.

Koen Ubaghs, Docent Klarinet en Saxofoon

Koen Ubaghs behaalde in 2019 zijn Bachelor Klarinet aan het Conservatorium van Maastricht en won tevens de auditie als “Orkest Academist” bij Philharmonie Zuidnederland. In datzelfde jaar was Koen principal en solo es-klarinettist van het Youth Orchestra Flanders. In 2021 behaalde hij zijn Master Klarinet aan het LUCA School of Arts met de grootste onderscheiding. Tijdens zijn masteropleiding trad hij ook als solist op met het LUCA Chamber Orchestra.

Als 21-jarige student won hij in 2019 de auditie bij de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen, waar hij in 2022 ook slaagde voor het examen 2de solist klarinet.

Tussen 2008 en 2015 behaalde Koen prijzen op de nationale klarinetwedstrijd in Gent, het  WMC voor solisten te Kerkrade, de solistenwedstrijd van VLAMO, de Benelux klarinetwedstrijd, de Belfius Classicswedstrijd en de Lions European Musical Competition.

Regelmatig volgt hij masterclasses en stages bij Eddy Vanoosthuyse, Jean-Luc Votano, Nathalie Lefèvre, Arno Piters, Ivo Lybeert, Annelien Van Wauwe, Julien Hervé, Nele Delafonteyne, James Campbell en Antonio Capolupo.

Koen is dirigent van het  Jeugd Orkest Martinus en van de Koninklijke Harmonie Weergalm der Maas uit Lanaken.

Aleksandra Czarnocka, MasterMusician Children are Composers, docent Cello en Piano

Aleksandra behaalde in 2019 haar Master of Arts Diploma in Cello Performance en haar pedagogisch diploma aan de Academy of Music in Łódź, Polen bij Dominik Połoński en Tomasz Daroch. 

Van 2017 tot 2019 gaf ze les aan basisschool Henryk Wieniawski in Łódź, Polen. In 2019 werd ze toegelaten als celliste bij Philharmonic Orchestra Wrocław Orchestra Academy 2019-2020. Ze verhuisde naar België in 2020 en startte een tweede Master opleiding Cello aan het Koninklijk Conservatorium van Brussel bij Viviane Spanoghe, waar ze afstudeerde in 2022. Van 2020 tot 2022 gaf ze les aan de Europese school in Brussel. Ze werkt heel graag met (jonge) kinderen. Op pedagogisch vlak kiest ze voor een creatieve en holistische aanpak.

Aleksandra speelt als celliste in symfonische orkesten en kamermuziekensembles, oa L'Ensemble Orchestral Européen, DOR Chamber Orchestra, Trio La Senne en Simonyan Quintet.

De cello waarop ze speelt, ontving ze in bruikleen van Strings For Talent Fonds (Koning Boudewijnstichting).

In 2023 voltooide Aleksandra de MasterMusician Training Children are Composers. 

Maria Shevchenko, MasterMusician Children are Composes, docent Klassieke Gitaar en Piano, Gitaarkriebels, Kleutermuziek en Muziekinitiatie 

Maria is geboren in Kiev, Oekraïne.  In 2013 werd Maria op 15-jarige leeftijd toegelaten tot de R. Glier Kiev Academie waar ze gitaar en piano studeerde tot 2019.
In 2019 besloot Maria haar studie te vervolgen in Leuven, België. Ze werd toegelaten tot LUCA School of Arts, waar ze in 2023 haar Master Klassieke gitaar behaalde in de klas van Raphaella Smits en João Carlos Victor. Momenteel studeert ze verder aan LUCA School of Arts om ook haar Educatieve Master en Master Kamermuziek te behalen. 
Maria nam actief deel aan internationale muziekwedstrijden en behaalde verschillende prijzen: 2de prijs bij de 1ste Internationale wedstrijd in Vilnius (Vilnius, Litouwen, 2017), 1ste prijs bij de wedstrijd-festival "Pro-Fest"  (Kyiv, Oekraïne, 2019) en 2de prijs bij de 10e Internationale gitaarwedstrijd "GuitAs" (Kyiv, Oekraïne, 2023).
In 2021 richtte Maria het kamermuziekduo "Naїma duo" op samen met  Italiaanse fluitist Dario Caporuscio. Het duo is gespecialiseerd in hedendaagse muziek en treedt regelmatig op in België, Frankrijk en Italië. Ze ontvingen de 2de prijs in de Swiss International Competition (Lugano) in 2022. In mei 2023 werd het duo - na succesvolle selectie - uitgenodigd om te concerteren op het festival “Nei Suoni Dei Luoghi” in Udine (Italië).
Maria had de gelegenheid om deel te nemen aan masterclasses met gerenommeerde musici zoals Domenico Lafasciano (Italiё), Joanne Castellani (USA), Otto Tolonen (Finland),  Giampaolo Bandini (Italië) en Pablo Marquez (Argentinië). 

In 2023 volgde Maria de MasterMusician Training en de International Training Children are Composers. 

Sofiia Shaidych, docent Piano

Sofiia is afkomstig uit Lviv in Oekraïne. Al van jonge leeftijd is ze gepassioneerd bezig met pianospelen. Ze behaalde in 2020 haar Master Diploma aan de Ivan Franko National University of Lviv voor de domeinen ‘Music’, Educational program ‘Musical studies’ en Professional qualification ‘Lecturer of musical and theoretical disciplines’. 

Ze speelt ondertussen al 20 jaar piano en houdt ervan om haar passie voor dit instrument met anderen te delen.

Lize Cattrysse, MasterMusician Children are Composers, docent Viool en Vioolkriebels

Lize Cattrysse is een gedreven violiste met een grote passie voor muziek. Haar muzikale reis begon op 7-jarige leeftijd, toen ze haar eerste vioollessen volgde bij Tim Breckpot aan de Stedelijke Academie voor Muziek en Woord in Blankenberge. Onder de begeleiding van deze ervaren docent ontwaakte haar liefde voor de viool en ontwikkelde ze haar vaardigheden met veel toewijding.

Haar muzikale ontdekkingsreis zette ze verder onder leiding van de bekende violiste Elisa Kawaguti aan de 'Luca School of Arts' (Lemmensinstituut). Met vastberadenheid en talent slaagde Lize erin haar bachelor diploma met onderscheiding te behalen.

Ze behaalde ze in juni 2024 haar masterdiploma viool bij Lilia Umnova. 

Verder toont ze haar passie voor muziek door deel te nemen aan verschillende projecten. Zo nam ze deel aan het Musikfestival in Zell am See in 2023, Youth Orchestra Flanders (YOF), Euregio en Brussels Philharmonic Orchestra. Sinds 2022 maakt ze deel uit van het Sæson Piano Trio, waarmee ze regelmatig concerten geeft.

Lize voltooide de de MasterMusician Training Children are Composers in het voorjaar van 2024. 

Katharina Steenkiste, MasterMusician Children are Composers, docent Muziekinitiatie, Tovermuziek, Kinderkoor, Musical theater, Viool

Katharina begon haar muzikale avontuur al op 7-jarige leeftijd aan de muziekschool STAPwest in Veurne, waar ze vioollessen kreeg van Sabine Leroy. Naast viool studeerde ze ook zang en piano. In 2019 besloot Katharina haar middelbare school af te ronden aan de kunsthumaniora aan het Lemmensinstituut in Leuven, onder begeleiding van Nele Corneillie. Na het behalen van haar diploma koos ze ervoor om verder te studeren in de muziek.

Katharina heeft inmiddels twee jaar van haar bacheloropleiding voltooid aan het LUCA School of Arts, waar ze les kreeg van Elisa Kawaguti. Momenteel rondt ze haar bachelor af onder de begeleiding van violist Samuel Nemtanu.

Tijdens haar studie heeft Katharina al deelgenomen aan verschillende orkesten, waaronder JOwest, Symfonie Orkest Vlaanderen Young, Antwerps Jeugd Symfonieorkest, Limburgs Jeugd Symfonieorkest, Melomania Orchestre de Jeunes, LUCA Philharmonic, Cluster Philharmonic, Koinonia Orchestra of Europe en Etesiane Orchestra.

Daarnaast heeft Katharina een grote passie voor kamermuziek. In 2023 werd ze eerste violist van het Forta Quintet en violiste in het Alfano Trio, waarmee ze regelmatig optreedt. Ze volgde ook een masterclass bij het gerenommeerde Ragazze Kwartet, wat haar muzikale ontwikkeling verder verrijkte.

In 2024 volgde ze de MasterMusician Training Children are Composers. 

Dafne Guerra Romero, docent Viool, Musical theater en Musical/Popera

Dafne is geboren in Puebla, Mexico. Ze begon haar muzikale reis op 9-jarige leeftijd aan een Suzuki Academy in Aguascalientes, Mexico, waar ze viool leerde spelen. Op 12-jarige leeftijd startte ze een opleiding Muziekuitvoering met een specialisatie in viool aan de Universidad de las Artes in Aguascalientes, onder leiding van docent Silvia Santamaría.

Dafne behaalde haar bachelor in muziek aan LUCA School of Arts in Leuven, waar ze studeerde bij Lei Wang. Momenteel zet ze haar studie voort met een masteropleiding aan dezelfde instelling. Ze heeft opgetreden op verschillende podia in zowel Mexico als België, waaronder het San Marcos Festival van Aguascalientes en het Kamermuziekfestival van Aguascalientes. Ze speelde onder leiding van de bekende dirigent Horacio Franco en nam deel aan het 2e Nationale Vioolfestival van Zacatecas in 2019, waar ze opviel in het excellente studentenconcert en lessen volgde bij Jorge Risi.

Naast haar klassieke opleiding heeft Dafne een passie voor muziektheater, Broadway, compositie en improvisatie. Ze volgde masterclasses bij gerenommeerde musici zoals Ara Malikian, Jorge Risi, Saúl Bitran, Aarón Bitran, Simón Gollo, Horacio Franco, Sarah Fraser Raff en David Capilla. Sinds 2022 verdiept ze zich in barokviool onder leiding van François Fernandez.

Dafne is een enthousiaste en gepassioneerde docent, gemotiveerd om met groepen kinderen en jongeren te werken. Met haar positieve energie en betrokkenheid streeft ze ernaar om elke leerling te inspireren en te begeleiden in hun muzikale of creatieve ontwikkeling. Dafne heeft een natuurlijke gave om een veilige en stimulerende leeromgeving te creëren waarin elk kind zich gehoord en gewaardeerd voelt. Ze kijkt ernaar uit om haar kennis en passie te delen en jonge talenten te laten groeien!

Parisa Golshan, docent Piano 

Parisa startte haar muzikale opleiding in Teheran bij Farman Behboud en ontdekte al snel haar muzikaal talent. Haar expertise breidde ze verder uit door te studeren bij Alireza Mashayekhi en Farimah Ghavamsadri, wat de basis vormde voor haar ontwikkeling als een veelzijdige muzikante.

Haar muzikale pad leidde haar naar België, waar ze haar studies voortzette bij Alessandro Cervino aan de Luca School of Arts en haar masterdiploma behaalde, waardoor ze haar muzikale vaardigheden verder kon aanscherpen.

Parisa heeft opgetreden in tal van prestigieuze zalen en culturele centra, zowel solo als met diverse orkesten en ensembles. Ze trad op als soliste met het Teheran Nieuw Muziekorkest, het Iraanse Hedendaags Orkest, het Pars Blokfluit Orkest voor Nieuwe Muziek en de Yarava Music Group. Haar inzet voor deze groepen toont haar passie voor hedendaagse muziek en haar bekwaamheid in het uitvoeren van complexe en vernieuwende werken. Parisa's talent werd erkend in verschillende wedstrijden, waar ze meerdere prijzen won, waaronder bij de Tehran Music Group Competitie, wat blijk geeft van haar technische bekwaamheid, artistieke expressie en toewijding aan muzikale excellentie.

Met een uitgebreide opleiding, internationale ervaring en een passie voor hedendaagse muziek, is Parisa Golshan een vooraanstaande figuur in de wereld van klassieke en nieuwe muziek, klaar om haar publiek te blijven inspireren en verrijken met haar buitengewoon muzikaal talent. Om haar muzikale kennis en techniek continu te verbeteren, volgt ze masterclasses bij vooraanstaande pianisten.

Al meer dan 10 jaar is Parisa Golshan een gepassioneerde pianolerares. Ze vindt het fantastisch om haar muzikale ervaring te delen met leerlingen van alle leeftijden. Haar doel is om studenten te ondersteunen bij het  bereiken van hun doelen met creativiteit, zodat ze ten volle kunnen genieten van hun muzikale reis. Ze vindt het heerlijk om te zien hoe een leerling zich artistiek ontwikkelt. 

Zhaoyi Tian, gastdocent Piano 

Zhaoyi Tian is een Chinese pianiste die haar Master of Music in Klassieke Piano Performance behaalde aan de LUCA School of Arts in Leuven, België, en haar Bachelor in Muziekwetenschap en Pianopedagogiek aan de Huaqiao Universiteit voor Muziek in China. In 2023 werd ze uitgenodigd om op te treden tijdens het Mid Autumn Festival van de Chinese ambassade in België. Met zes jaar ervaring in het lesgeven van piano, heeft ze studenten van alle leeftijden onderwezen en heeft ze gewerkt als muziekdocente en pianolerares bij kunstcentra en pianoacademies. Ze deelt haar passie voor muziek met haar studenten en stimuleert hen om een interesse in muziek te ontwikkelen, terwijl ze hun muzikale vaardigheden en esthetisch gevoel cultiveert.